Ni minimo Ni maximo: octubre 2007

Secando los saris, una vez lavados en el ganges

"I found..seven hindu temples, most beautifully and exquisitevly carved, but the sculptor had at times allowed his subject to grow a little warmer than there was any obsolute necessity for his doing.." -Primer impresión del Oficial Británico que descubrió los templos.

Los resplandecientes templos hindúes de Kojuraho impresionan por la delicada sensualidad (por momentos bastante eróticas) de las esculturas que decoran cada centímetro de las paredes exteriores e interiores de cada construcción. Construidos en el siglo diez DC, representa la boda de Shiva y su esposa Pravati. Los templos muestran que debe haber sido una gran fiesta gran. Como en este país las sorpresas no son algo nuevo, nos encontramos en uno de los templos a Virginia -mama de Marto V.- Estado de shock y sorpresa cunado mami la reconoció, sin haber planeado absolutamente nada nos encontramos a miles de Km de Argentina frente esculturas que se mimaban.Si hay algo que aprendí en estos últimos meses es a ser paciente. Paciente en las colas del tren cuando parece no haber orden alguno. Paciente en la estación de bus. Paciente cuando al preguntar una dirección y en lugar de decir "no se" te mandan caminando al otro lado de la ciudad. Paciente cuando el tren/bus/camioneta no llega y pierdo una conexion. Paciente cuando se retrasan varias horas. Paciente con los vededores y rickshaw que quieren venderte algo. Y paciente con mi paciencia.
Pero este lugar acaba con la paciencia de cualquier mortal. La calle principal es una campo de batalla donde vendedores de cualquier cosa se pelean por sus presas (los turistas). Si caíste presa y sos arrastrado a su cueva (local) vas a estar un largo rato hasta que puedas liberarte.
Pero bueno, tuvimos la suerte de encontrar a Virgin. Un chico de 14 anos que hablaba muy bien español. Además de algo de Italiano y un poco de francés. 5 lengua teniendo en cuenta Hindi e Ingles. Lo conocimos una noche y lo invitamos a que se siente con nosotros para compartir una coca. Al otro día nos lo volvimos a encontrar y nos acompanó a un pueblo en las afueras (donde decoran las casa con caca de vaca). Pasamos el día juntos y me ayudo a conseguir un taxi barato para irnos a Mahoba. Todo esto sin en ningún momento pedir una rupia, no tenia clases por que era feriado y quería acompañarnos. Pocas veces le pague a un guia con tantas ganas. Esa noche, que nos íbamos, nos vino a visitar al hotel. Para llegar a Varanasi nos fuimos en una camionetita hasta Mahoba (2hrs) y de ahí tomamos un tren nocturno. Este pasaba por la estación rural de Mahoba a la 1am. La única plataforma de la estación estaba cubierta de gente que dormía, probablemente hacia horas esperando su tren. Nos acomodamos en el único lugar disponible, una columna. Saque la guia para leer algo y cuando levanto los ojos contamos 21 personas alrededor nuestro intentando seguir la lectura de la pagina abierta.Esto me encanta de los indios: si sienten curiosidad, no te van a mirar de reojo. Se van a parar enfrente tuyo y abrir los ojos lo mas grande posible. Obviamente el tren venia retrasado y esperamos un poquitin mas. Al llegar a la estación, mas vale estar listo por que para 3 minutos solamente. La imagen de mami corriendo con la mochila por el anden para subirse al tren que ya arrancaba, es una perlita que solo yo tengo en la cabeza. A la mañana siquiente estábamos en Varanasi.

Probablemente el lugar mas sagrado de toda india. Su importancia religiosa se mantiene desde el siglo 6 AC, lo cual la convierte en una de las ciudades mas antiguas del mundo entero. Varanasi tiene algo muy particular, mucha gente no viene a vivir acá sino que viene a esperar sus últimos días. Para cualquier Hindú morir en esta ciudad implica alcanzar el Moksh y terminar con el ciclo de muerte y renacimiento.Mucho mas chica y populosa que Delhi y Mumbai, esta ciudad no tienen nada que envidiarle al caos de las dos primeras. De hecho la noche tiene muchas mas vida acá que en cualquiera de los otros lugares. No se si sera por la ritualidad que existe, o la energía constante que fluye por todos lados, o el misticismo del Ganges mismo. Pero el hecho es que no me canse del ruido, del calor, la polución y el transito de ciclos y personas. Veranasi no solo me gusto muchisimo sino que nos encanto y dejo maravillados. Caminamos desde que comienzan hasta que terminan las ciento de ghats en la orillas del Ganges, corazon y alma de la ciudad. Donde la gente bien temprano por la mañana lava la ropa y se baña; por la tardecita se realizan los Pujas y durante todo el día se creman a los muertos. Existen dos crematorios publico. Uno de ellos arde las 24Hr. Es difícil explicar una ceremonia de estas. Difícil transmitir la verdadera sensacion con que familiares y amigos realmente la viven. Sobre una camilla se encuentra el cuerpo cubierto de super coloridas telas. Es llevado sobre los hombros de familiares que cantan versos de alabanza sobre un camino de flores que va apareciendo a su paso. Al llegar al Ganges el cuerpo colorido desaparece un par de veces en las aguas oscuras del Rio. Luego le dan de beber su agua y se lo lleva a la pila de leños que fue cuidadosamente levantada. Dependiendo de la casta del fallecido, se le designa un lugar especifico. El familiar mas cercano, luego de dar 5 vueltas alrededor del cuerpo, es el encargado de iniciar la cremación. El fuego que se usa viene de el templo donde se encuentra la llama sagrada que arde hace anos. La cremación dura alrededor de 3 horas. Y la misma no puede ser precenciada por mujeres. Ya que las lágrimas impiden a que el cuerpo se valla completamente libre.Mientras el fuego devora de apoco las telas, las vacas se bañan en el rio y a pocos metros los chicos juegan y la gente se baña con la misma corriente que en poco minutos mas purificaran lo que las llamas no pudieron consumir del cuerpo. Parecería una secuencia morbosa, pero al verlo no causa repulsión. Existen algunos casos en que al cuerpo no se lo quema por que ya son lo suficientemente puro. Entonces se lo entrega a las aguas del ganges directamente. Tales casos son: chicos menores de 5 anos, mujeres embarazadas, Bramanes muy religiosos, malformados de nacimiento y los fallecidos por picaduras de cobra. Saltando de tema como loco para no aburrir.Una noche, volviendo de cenar tarde, tomamos un ciclo al hotel. A medio camino gritos y gente con palos venían en nuestra dirección. Saltamos del ciclo de manera automática y salimos corriendo esperando lo peor. Hasta que vimos el motivo de tanto desconcierto. Dos toros de peso pesado se batían a duelo en las calles céntricas a mitad de la noche. Destruían todo lo que se interponía entre estos dos colosos. Los vendedores se apuraban a cerrar a tiempo los negocios y los conductores retrocedían para no quedar en medio de la lucha. Algunos valientes se acercaban lo suficiente con palos para separar a los animales. Otros intentaban sin mucho resultado arrojar agua desde lo lejos. Pero nada detuvo la lucha entre estas bestias que se adueñaron de la calle y marcaban el ritmo de las masas a su paso. Fue el broche de oro para irnos a dormir con una nueva locura en este Planeta India.
Varanasi nos sorprendió también al encontrarnos con Ruben. Un santafesino que había viajado en el mismo avión con mami. Nos hicimos adictos de la torta de manzana con helado que comíamos religiosamente hasta dos veces por día. No pudimos ir a donde Sidharta se convirtió en Buda luego de alcanzar la iluminacion debajo del bodi-tre, pro si fuimos donde Buda dio su primer mensaje. Un lugar con monasterios budistas tibetanos, japoneses, burmees, tahilandes y chino. Despues nos fuimos a Delhi para pasar las ultimas horas haciendo un poco de shopping por los bazares de Pajarganj y los malls de Nueva Delhi.

Luego llego el momento de despedirse. Había pasado todo un mes mas rápido de lo que se pasa un fin de semana largo. La sensacion es que esfumaron 30 días como un suspiro. Pero la realidad es que durante ese suspiro sucedieron millones de cosas que con mami vamos a recordad para siempre.

Puja en el Ganges

Estudiantes

Turista que se canso de se llevado, atras en el ciclo: mami y el conductor

Gente banandose en el ganges

Una Ghat a puro color

Dificil encontrar una mochilera que pise el camino con tanto estilo.

El caos de ciclos, auto rikcshaw, autobuses. El calor sofocante en combinacion con la contaminacion tanto sonora como del aire. Y todas demás características de gran ciudad caótica se vieron opacadas por la llegada de la mochilera numero 1: la Mama.
Esta vez no hubo mas sorpresa que ella. El aeropuerto de Delhi fue el punto de partida de un rally que se fue armando al caminar.
Respetando la capacidad de su mochila nos encontramos en el hall de arrivos que se lleno de emoción y gritos en el momento de nuestro encuentro.
Como dije antes Delhi es arrolladora y como en otras grandes ciudades las diferencias impactan. mas que en otros lugares. Recorrimos Mesquitas, templos sijis y edificios público de la época británica. Obviamente pasamos un tiempo considerable en los bazares.
De Delhi nos fuimos en tren a Amrtistar, lugar donde se levanta el templo siji mas importante de India: El Golden Temple. Todo seguidor de esta religión, que comparte sus raíces con el hinduismo, trata de hacer al menos una peregrinación a este centro espiritual para escuchar la sublime música, las lecturas del Adi Granth y bañarse en las aguas purificadoras de la pileta del templo. Al igual que todo templo siji, personas de cualquier religión son bienvenidos a toda hora. No pude convencer a mama de quedarnos a dormir en las habitaciones que el templo ofrece gratuitamente a peregrinos y no peregrinos. Tampoco la convencí de cenar y almorzar la comida que a toda hora se sirve en el comedor central, también para todos y gratuita. Seguramente fue por que era el comienzo del esta experiencia, no me sorprendería si vuelve ahora lo piense dos veces.
El templo abre desde el alba hasta bien entrada la noche. Se ve que no es suficiente ya que a toda hora desborda de cabezas cubiertas con paños y turbantes de todos los colores.
A 27km de Amristar, en la frontera con Paquistan sucede todos los días al cierre del paso fronterizo una celebración poco usual.
Una multitud de Indios, llenan las gradas pare ver como gendarmes de la armada india se enfrentan en una competencia de gritos y desfiles contra sus vecinos paquistanies, al otro lado de la reja. La competencia consiste en desfiles de ambos lados y también en quien puede mantener el grito en el aire por mas tiempo. A su la hinchada que colorea las tribunas responde con un juego de cánticos.
Del otro lado la secuencia se repite, pero con menos gente en las tribunas.
Una magnifica manera para decir "hasta mañana" entre dos países que no hace mucho tiempo se enfrentaban no con juegos sino con armas.
Al otro día la idea era ir temprano a la mañana para agarrar el tren a Rishickech. El teléfono sonó media hora mas tarde. Obviamente el sereno se había quedado dormido y no nos despertó a tiempo. Ni hablar del auto-rickshaw que habíamos pedido la noche anterior. Salimos corriendo de la habitación y en la recepción no tuvieron mejor idea de llamar a un ciclo (bicicleta de tres ruedas) para llevarnos a la estación. No había manera de llegar a tiempo.
El indio pedaleaba y yo empujaba la bici en un intento mas divertido qeu desesperado por llegar. Una vez en la estación vimos desde la plataforma como el tren arrancaba a paso lento y nos dejaba atrás.
Asi que sacamos boleto para el tren de la noche, al cual si llegamos a tiempo. La dejo a la mama contar como fue su magnifica primer experiencia en un tren nocturno. Además yo no podría por que dormí casi todo el trayecto.
Rodeada de montanas (que marcan el inicio del himalayas) y a orillas del comienzo del rio mas sagrado de India, el ganges, se encuentra Rishikesh.
El paisaje del valle con el rió es increíble, y alejado del centro se respira tranquilidad. Complicado en un país donde la gente brota de la tierra.
Una tarde fuimos a ver en una ghat (escalinata que dan al rio) el Puja. Un ritual hindú común entre todas las ciudades o pueblos sagrados con algún rió o espejo de agua. Es una manera en que los hindúes tienen de agradecer a dios y pedir bendición.
Fuimos temprano a la ghat. Haciendo tiempo para la ceremonia nos centamos a un costado de las escalinatas. No paso mucho tiempo para que un grupo de indios, con la curiosidad que los caracteriza, nos rodeen. Algunos nos hablaban y los otros simplemente....miraban, con esos ojos que parecen ver mas allá.
Uno de los pocos que hablo hizo una pequeña demostración de yoga y nos contó que vivía hace 30 anos ahí. Es decir en la plaza. En ningún momento nos pidió plata. Era su estilo estar en ese lugar y perderse por días a meditar en la montana. A veces se acercaba alguno a decir que no nos molesten y de paso se quedaba. No es la primera vez que tratan de cuidarme y tampoco fue la uncia vez que nos paso.
Después empezó el puja y decenas de flores con velas fueron arrojadas al rió. Un braham cantaba y los fieles cantaban a la par. 5 o 6 candelabros a puro fuego se balanzeaban a orillas del río. Río abajo se veían pequeños desteyos de fuego donde decenas de fieles también se juntaban para practicar el mismo ritual.
DE aca nos fuimos a Jodphur. Nos teníamos que lenvantar como a las 4.30. Obviamente no nos despertaron, pero como a veces de los errores se aprende. Esta vez usamos el despertador que milagrosamente me acompaña desde Cambodia.
Al igual que en otros lugares de Rajastan, Jodphur tiene su fuerte que todo lo ve desde una montana. Kipling no podría haber encontrado mejores palabras para describir el fuerte de Meherangan: "Una obra de ángeles y gigantes".
La particularidad de esta ciudad es que miles de casas continúan pintándose de azul. Este color se lo usaba y continua haciendo para mantener fresca el interior de las casas y a su vez para mantener alejados a los insectos.
Puede creerse o no que esto ultimo sea efectivo, pero sin lugar a duda es mucho mas pintoresco que un pequeño pueblo en Kojarujhao, donde para prevenir los insecto decoran las paredes con estiércol de vaca.
Como volvieron ciertos lujos nos hospedamos en un lugar con pileta y un jardín a medida para tomar mate bajo los arboles. Si, como bien Argentina la mama trajo yerba, termo y todo e equipo. (YO me quede con la yerba, y como un gill me olvide la bombilla. Ahora estoy super complicado, acá eso no existe.)
Buscando un lugar para comer, por las callecitas de la vieja ciudad, entramos a un guesthouse-restaurante elegido a azar. Como las cosas nunca suceden simplemente por que si, el dueño del restaurante era Raj. El bueno hombre al ver que teníamos unas bolsas con especies, saco los elementos y nos dio una clase de como hacer Masala. compartimos unas linda charla y luego nos invito a su casa para conocer a su familia.
Al entrar a la casa nos presento todo orgulloso, a su mujer y sus hijas. La mujer estaba cocinando en el suelo unas Pakopras de Vegetales. Nos sentamos en el piso y compartimos las grasas saturadas de esta típica comida rajhastani. La hija mayor se abalanzo sobre mami y se la llevo a recorrer las casa donde vive la familia de Raj y la del hermano.
Después de un rato nos despedimos de Raj, su mujer, su hijo, sus dos hijas y el hijo del hermano.

Jhodpur quedo atrás con esta tan linda experiencia y el siguiente destino fue Pushkar. Un pequeño al rededor de una mas pequeña laguna. Cuenta la leyenda que esta laguna fue formada cuando Lord Brahama, el creador, arrojo su flor de lotus para matar a un demonio. Al instante donde estos tres pétalos tocaron tierra, agua apareció magicamente en el medio del desierto. Por eso Pushkar es un lugar sagrado y la laguna esta rodeada de ghats donde peregrinos de todos lados vienen a realizar pujas.
A nosotros un Bramhan, no tan brahman, nos camino una muy jugosa donación. Hay de todo en todos lados y como no podíamos irnos con esta imagen. Conocimos en un cuartito de 1X1 a un buen hombre con nos invito a pasar. Con instrumento de percusión y algunas mantas vivía ahi buscando simplemente su "verdad", completarse, entender el sentido de las cosas y el porque. No fue mucho lo que estuvimos en la pequeña construcción de material a orillas de la laguna. Pero basto para compartir varias palabras e irnos boquiabiertos y con una sensacion que no podría explicarse con palabras escritas.
Así es India te sorprende a cada paso, simplemente dejandote llevar por su magia.

De acá fuimos en un bus nocturno de pesadilla a Agra, casa del gran Taj Majal. Una parada rápida para ver esta increíble construcción Mogol que demando 21 anos y 20,000 hombres de toda Asia. No sorprende cuando muchos lo consideran un símbolo de amor eterno. El emperador construyo esta imponente musuleom para eternizar la belleza de su mujer preferida fallecida. Caminando de vuelta al hotel, en las calles de alrededor del Taj, nos encontramos con Gonzalo y su novia. Un Argentino que vive en Barcelona y que había conocido hace algunos meses en Cambodia. El mundo definitivamente es un pañuelo. Nos recomendaron pasar por Orcha. Y como el plan, si es que hay uno, es muy flexible...lo cambiamos una vez mas.
En tren a Jhansi y luego rickshaw a Orcha. como el rickshaw no tenia estereo el amigo del conductor nos iba cantando los hits de india. al llegar fuimos en busca de un lugar para dormir. Fuimos a uno, luego a otro y finalmente encontre el indicado: una carpa. Tenia aire acondicionado y bano, pero no dejaba de ser carpa. Existen un par de palacio para ver, pero el calor y las pocas ganas hicieron que veamos uno al igual que se hojea un libro.
Fue un solo dia el timepo que pasamos aqui, El pueblo es sorprendentemente limpio para los estandarez Indios. Y como no podria ser de otra forma la mochilera que tengo al lado me mostro nuevas esquisiteses gastronomicas que se sirven en los puestos de la calle.
En este pueblo fue la tercera vez en el ano que entro a un banco. Y nunca mas en India, nunca vi tanto papelerio y personas imbolucradas para cambiar un billete con la cara de Washington por otro con la cara Gandhi.