De una ciudad dos veces mas grande que Bs As y 6 millones de habitantes a una village de 50 casas de madera en el medio de la montana.

Deje atrás la pequeña Ko Tao con el ferry nocturno. Al igual que el anterior ferry, el suelo estaba cubierto de colchones. Por suerte viajaban menos pasajeros, ya que los colchones eran extra small y ocupar solo uno era una misión imposible. Llegue a Chumphon a las 05.00, dormí una hora mas en el barco y después me fui al centro de la ciudad para tomarme el primer bus a Bangkok. Luego de varias horas de viaje estaba en la terminal sur de esta ciudad, que tranquilamente es el doble que Bueno Aires. Con la ayuda de mi companero de asiento (un tahilandes que seguía hacia el norte) tome el colectivo que me dejaria en Khao San Road, donde se encuentran la mayoría de los guesthouse. A diferencia de la vista panorámica al mar, en el medio del bosque, me tuve que conformar con un cuarto sin ventanas y un ventilador que pide a gritos el cambio. Y en sima por mas guita de lo que pagaba por la cabaña en Ko Tao.Si, ya estoy devuelta en la ciudad. De todas formas no pensaba pasar dentro de la habitacion mas tiempo que el necesario para dormir. Como dije antes esta ciudad es bastante grande, sin un único centro y con varios canales que la cruzan y hacen a su vez de importantes vias de transporte. Se puede pasar, de hecho lo hice, mas de una hora en el colectivo y aun estar en la zona céntrica. Bangkok es una combinasion entre el trafico a las 6pm de un viernes en Congreso y 9 de Julioม con una sensacion térmica de 39 grados constante y un aire tan viciado que se siente al respirar. Por esta ultima razón es que se ve tanta gente con barbijos caminando y en motocicleta.
Estuve solo 2 días, 1 necesario para recorrer los diversos shopping para reponer la cámara de fotos. El otro, con una sensacion térmica de 45 grados basto solo para visitar algunos de los ptos obligados: Grand Palace, Wat Pho, China Town y Mae Nam Phraya. De todas formas planeo estar de vuelta en algunos meses, para terminar de recorrerla y vivirla mas intensamente.
Algo que extrañaba de la ciudad es volver a comer en los puestos de la calle. En las islas al no haber muchas calles no existe mucho esta posibilidad y la vedad que sentarse a comer en alguno de estos puestos y simplemente ver las distintas vidas pasar es excelente. Algo que me hizo sentir cerca de casa fue que para ir a muchos lugares me tomaba el 15, que me dejaba a pocas cuadras de donde me alojaba.

Un Buda de oro y 14 mts, Wat Pho

Grand Palace

De acá a Chiang Mai en el micro nocturno que llegue a tomar de casualidad. (De hecho me tuvieron que esperar 15 min.). Chiang Mai queda en el norte de Tahilandia, zona de montanas y de temperaturas mas moderadas. Al bajarme del micro, conocí a rodrigo. Un Brasileño que viajaba en el mismo bus. A decir verdad mucho de brasileño no tiene, no le gusta el sol, la playa y es tan blanco como la leche. El tema es que los últimos 15 anos estuvo viviendo en Londres. Con mi nuevo companero buscamos un alojamiento y recorrimos al día siguiente los alrededores de la ciudad con una moto alquilada.
La segunda noche, luego de cenar en el mercado fuimos a tomar algo. En el bar conocimos a una chica tahilandesa muy buena onda y como habla ingles compartimos algunos minutos. Minutos suficientes como para llegara su madre, Sdarath y su padre Yian. Este ultimo personaje es un ingles que se vino a vivir a esta zona hace 2 anos. También apareció la jefa de Bonchuu (la chica tahilandesa) y otra mujer mas. Así fue como en cuestión de 1 hora en nuestra mesas habían 7 personas, mas otras dos suizas que las invitamos a que se unieran. Del Bar nos fuimos con la familia tahilandesa a otro bar donde había una banda en vivo. Ambos pegamos muy buena onda con toda la familia, de hecho nos invitaron a pasar algunos días en su casa, en una village en el medio de la montana a 50Km de Chiang Mai. Por que no?

Comiendo en Chiang Mai

Puerta de la vieja muralla que bordea el antiguo centro

Wat Suan Dok, tienen la mania de hacer los templos en el medio de la montana. Para llegar a este fueron 300 escalones

Vista del mercado nocturno

Al dia siguiente nos pasaron a buscar temprano por el guesthouse con un jeep de la segunda guerra mundial. Fuimos a hacer compras a Carrefour (si!!!!!! Carrefour) y enfilamos para Ban Pok. Una village de menos de 50 casas donde el bosque provee alimento y demás cosas necesarias parar vivir. Luego de hora y media de viaje por un camino con subidas y bajadas que asustan al mas corajudo, llegamos.
Simplemente impecable, de haber intentado no podría haberme imaginado este lugar. Las casas se encuentran alrededor de la calle que llega y termina en esta village. Arriba de una montana se encuentra el único templo: como todo acá muy sencillo. Donde el único monk (monje budhista) vive y observa todo lo que pasa en el pueblo. Nos hospedamos en la casa de Yian y Sudarath, una casa de bambú muy sencilla pero con todo lo necesario. Yian resulto ser un excelente músico, que en su momento toco con Sting y demás celebridades. Por lo cual no había noche en la cual no se tocara alrededor del fuego la guitarra, el órgano, flauta, etc (hasta yo me copaba con la harmónica y hacia desastres). Sudarath resulto ser una increíble cocinera. Y probamos la verdadera comida tahilandesa casera. Como toda la flia habla ingles todas las comunicaciones era tan fluidas como entretenidas. Ah Bunchuu, la hija, resulto ser lesbiana y una excelente compañía. Si no era una típica flia tahilandesa, pero vivian como tal.

Enfrente de la casa pasaba la gente de la village que iba al bosque a cazar, también por la noche venia algún que otro vecino a compartir el fuego.
Caminar por la calle era excelente, único ferang (extranjero), la gente sonreía y respondía Ka a mi saba di krap (Hola) con acento raro. Y a su vez yo les replicaba con una sonrisa aun mas grande, que no podía acultar. No había ocaciones en la cual no me invitaran a sentarme con ellos. Y si no lo hacían yo simplemente me acercaba. No había comunicacion, debido a mi pobre thai la conversacion terminaba cuando decía hola. De todas formas me quedaba un tiempo y reíamos ellos de mi y yo de ellos tratando de comunicarnos por senas.
Un día ayude a un tahilandes que estaba cortado lena. Intente con el hacha pero iba terminar sin un dedo, así que me dedique al serrucho que es mas simple. La mujer trajo unas frutas y una salsa y comí con ellos compartiendo los descansos. Otro día el monk me invito a ir al rio, una caminata de tres horas. Los Mok son la persona mas respetada luego del rey y la reina. Como se dedican a la meditacion y al estudio, la mayoría sabe algo de ingles. Así que así fue como el monk, un cazador que sabia el camino y tre chicos de la aldea fuimos a caminar por el bosque. Tu Loong La (tu=monk, loong=uncle, la=ultimo de la flia), el monk, traducía la mayoría de las conversaciones que tenia con el cazador y asi nos entendíamos todos.
Rod se quedo dos dias y se volvio a Chiang Mai con una camioneta que salia ese dia. Yo por el contrario me quede algunos días mas (7 noches). La simplicidad reina en este lugar. Vi como toda la village se junta para construir una casa nueva y todos comen juntos. Es una fiesta. Para construir la escalera que lleva al templocada familia puso una bolsa de cemento y entre todos hicieron la casa del monk.
En la casa ayudaba con lo que podía. Lavaba los platos y ayudaba a Yian a construir cosas nuevas de la casa. Las primeras dos noches nos hospedamos en la casa, después preferí mudarme a la carpa que estaba al lado del rio. Desayunaba, almorzaba y cenaba con ellos y por la noche algún que otro DVD con Bonchuu. Obviamente hasta acá no llega ningún tipo de transporte publico. La vedad que no tengo problema con esperar hasta que algún vecino tenga que ir a Chang Mai, mientras tanto me quede en Ban Pok, entre bosques, montanas y gente linda.

Llendo con Rodrigo a Bon Pok

Pelando papas, en la casa de Yian y Sudarath

Caminata al rio

EL templo

Cenando con Bunchuu y Sudarath

Golf of Thailand - Ko Tao, el lugar

Haciendo noche en Trang y pasando por Nackon Si Thammarat. Este ultimo lugar es conocido por su tradicional teatro de sombras con titeres. Visitamos el taller donde se mantiene viva esta tradición y vimos una función, que a pesar de no entender absolutamente nada me divertí como niño.
De acá seguí camino con Mathew a Surat Thani. Yo me iba para Ko Pha-Ngan y el para Bangkok. Un comentario al margen, los colectivos acá son muy divertidos. Luces de todos los colores y grandes parlantes para escuchar al taco los ultimo hits de la musica pop tahilandesa. Y por si no te sabes la letras, muchos tienen televisores donde te pasan el video clip y la letra para hacer kareoke. (A vece me cuelgo tratando de seguir la letra, con algunos viajes mas ya me voy acordar algún estribillo). Algunos colectivos hasta tienen una zona chill out con sillones para tirarte a disfrutar de la música.

En la zona chill out del micro

El micro desde afuera

En la Wat Phra Mahathat

Una vez en Surat Thani fuimos al mercado a comer algo y hacer tiempo hasta las 11pm, hora que salia mi barco. Mala idea ir al mercado con la mochila de 15Kg. No hizo falta hacer mas de 50 metros para tirar al suelo un frasco de perfume y destrozarlo en mil pedazos. En 5 segundo todo el mercado estaba al tanto de la situación, y yo... juntando pedacitos de vidrio. Y una voz que repetía "Saam Phan, Saam Phan". Que 300Bth? La verdad es que yo lo había roto y no había otra salida que pagar por el perfume derramado. Termine pagando 250Bth, hicimos 20 metros mas y nos sentamos a comer, y nos fuimos del mercado.
A las 11pm salia el barco a Ko Pha-Ngan. En el bote, los colchones cubrían todo el piso, dejando un pequeño pasillo en el medio. A las 6am estaba en la isla y los taxistas y vendedores de Bungalows ya te atacaban en el muelle.
Ko Pha-Ngan queda camino a Ko Tao y cada luna llena hay una gran fiesta de la que todos hablan. La isla estuvo bien para disfrutar un poco la noche. La full moon party estuvo muy buena. Toda la isla se congrega en la misma playa al norte, donde distintos bares pasan diferentes estilos de música para bailar hasta que las piernas dicen basta. Dependiendo de lo que tomas a algunos les dicen basta a la 6 am y con la ayuda de otras sustancias a otros a las 12pm. Con los franceses y un tano que estaban en mi mismo guesthouse bajamos la cortina a las 6am.
Durante el dia, con la ayuda de una motito recorrí todas las playas de la isla. No fue cosa fácil acostumbrarse a manejar del otro lado, por momentos me veia manejando en el sentido contrario. De todas formas ninguna de las playas es como las de Ko Tao.

En el barco a Ko Pha-Ngan

Después de 3 dias me subí a otro barco para en un par de horas llegar a lo que seria un pedazo de cielo, Ko Tao.
Desde el Barco vi el lugar donde quería hospedarme. Unas cabanitas que sobresalían entre la montana y la jungla con vista al mar, en la parte sur de la isla. Una vez en el puerto escuche a un español, le pregunto como llegar y habia un argentino cerca que se me acerco y me alcanzo hasta la punta sur. De ahi a caminar a donde creía que estaba "mi lugar". Después de una ardua caminata con mochila y todo llegue.
No tenemos lugar hasta mañana fue la respuesta del encargado. No importa me puedo quedar en la hamaca por una noche.
Una de las mejores noches, a 5 metros del agua y de tacho la inmensidad del universo. Una leve briza que me hamacaba cual bebe en una moises. Hasta los mosquitos respetaron mi momento y no molestaron durante toda la noche.
Al otro día ya tenia mi cabaña. Sin electricidad, pero quien la necesita cuando no hay Televisor, computadora, teléfono ni nada. A 35 minutos del pueblo y a varios escalones del baño y restaurante.
Como no tengo fotos (esa es otra historia), voy a intentar describir un poco. La cabaña esta elevada unos 10 metros sobre el nivel del mar, pero en la misma linea. Desde la terraza, recostado sobre un banco de madera que esta suspendido en el aire, veo las rocas abajo y el mar. El agua cristalina me permite ver por varios metros como las rocas continúan debajo del agua, que con la ayuda del sol se forman distintas gamas de turquezas. Alrededor de la cabaña vegetacion y un pequeño sendero que se pierde entre los arboles y conduce al restaurante y los baños. Como estoy en la pta. de una bahías, desde la ventana de atrás puedo ver entre ramas y hojas mas mar turqueza. De noche al abrir la puerta y la ventana es como estar flotando en mi cama sobre el océano, por que esto es todo lo que veo antes de cerrar los ojos y dormir.
La naturaleza es excelente cuando la controlas. El segundo día estaba en el pueblo cenando y charlando con la señora del lugar. Cuando me di cuanta estaba oscureciendo así que mejor comenzaba la vuelta, que no era fácil y menos de noche y sin linterna. Seguir el sendero de día era fácil, entre el bosque y bordeaba la costa cruzando algunos bungalows.
Al llegar donde comienza el sendero caí en la cuenta que sin luz seria imposible. Retrocedí algunos metros donde había una restaurante. Pedí unas velas, agarre una botella de plástico vacía e improvise una linterna. Me sentía el mas inteligente de toda la isla jugando a Magiber.. Hasta que la vela comenzo a consumirse mas rápido de lo esperado. Con el ultimo puchito de vela llegue al segundo guesthouse, donde pedí otra. Me dieron 2. El camino se hacia, cada vez mas difícil de seguir y cuando el viento apagaba las velas el mundo se apagaba y se hacían presente todos los ruidos de la selva. Desesperadamente intentando prender nuevamente lo que me daba un poco de luz. Si dos velas parecían suficiente...no. Antes de llegar a otro lugar para pedir mas era poco lo que quedaba. Llegue a pensar en quedarme un una playa hasta que amaneciera, pero como era bastante temprano (7.30pm) no tenia ganas de esperar tanto. Cortando camino llegue a lo que era el ultimo resort. Pedí una vela para continuar mi camino y no tenían. "Close, close" me decían. Espero que este cerca, y cuando ya no podía sostener mas las velas aparecieron las luces de donde me hospedaba. Ufff...me sentía mas cerca y super aliviado.
Cuando finalmente llegue al restaurante, el apuro que tenia por sacar la comida fuera de la cabaña (consejo de la francesa que estuvo antes que yo) se me fue y tome algo con FRancois y Jua Francois, 2 canadienses buenisim onda con los que también hice una excursión de Snorkeling. Por suerte, mas tarde, al irme a dormir, la cabaña no era un defile de rata y la comida estaba intacta.
Si a Ko Lipe volveria, en este lugar viviría un tiempo.

La gran Tahilandia - Ko Tarutao y Ko Lipe

El 17 de febrero sellaron el pasaporte para entrar. Es espectacular cruzar las fronteras caminando, es como si el mundo se hiciera mas chico, mas accesible.
Al entregar el pasaporte del lado Tahilandes, escuche lo que minutos antes surgió en mi cabeza como una gran incógnita: "Sr. your Visa?". Al salir de Argentina estaba 100% seguro que no la necesitaba, al acercarme a la frontera estaba 98% seguro y al escuchar esto las probabilidades se redujeron a 50%. Le dije que como era argentino no necesitaba. Me miro, hizo una llamada...palabras en Tahi y mientras yo me hacia la

pelicula de tener que volver a Kuala Lumpur a tramitar una VISA. Por suerte el del otro lado del teléfono tenia mi misma información y me sellaron el pasaporte por 9 días.
De ahí directo a la estación de tren para ir a Hat Yai y luego cruzar a la costa oeste. Una vez en la estación no pasaron 2 min. que ya estaba arriba del tren con mi boleto que indicaba categoría ordinaria, ultimo vagón. Esta vez nada de asientos reclinables ni aire acondicionado. A diferencia de Malasia la categoría ordinaria es ORDINARIA. Era mas bien como el tren de la linea San Martin, pero en una país bastante mas caluroso y donde el sol pega en serio. No podía ser tan grave eran solo 3 horas hasta llegar a Hat Yai, lo que nunca imagine es que un tren se puede retardar tanto y un viaje de 3 lo haga en 6 horas.A pesar de viajar incomodo, con el sol rajandome la la cara durante 6 horas no fue TAN malo. (Eso si la proxima por lo menos 2da clase). Aproveche que el sueno no venia para aprender un poco de Tahi con un chico Tahilandes que tenia en frente. Khawp Khun Khrap (Gracias), Sa-wat-dii Khrap (Hola), mi tiang nawn mai? (tiene cama), thao rai (Cuanto es?), neung (uno),Haa (cinco), Sip (diez) y la mejor de todas yuu thii nai? (donde queda?).Una vez que me baje del tren en Hat Yai aprendí que a pesar que un costado del tren/bus/camioneta se vea mas cómodo por que esta vacío, no es así. Simplemente voy a conseguir rostisarme al sol, es mejor optar por el pasillo del costado mas ocupado.En Hat Yai pensaba pasar solo la noche para luego seguir viaje al oceano indico.. Pero al vovler de cenar en el hotel me encontré con Xavier, un español del país vasco. Al fin un español para hablar un poco mi lengua, salimos a tomar algo y como tenia tantas ganas de hablar español me quede una noche mas. Además justo empezaba el ano nuevo chino y como acá hay una comunidad china muy grande era buena idea ver los festejos.
El 18 de febrero pasan al ano del chancho y no hacen como los giles del oeste, que festejan solo el 31, aca lo hacen durante una semana. La noche del 18: muchos fuejos artificiales, cantantes, y dragones. Después de probar una comida extremandamente agria, que me hizo llorar optamos por lo sano y nos comimos una hamburgesa en 7-eleven. Acá en Tahilandia hay movida nocturna, no como en Malasia que es mas tranquilo en ese aspecto, asique terminamos en un barsito donde tocaron unos temas de Santana.

Por suerte al otro dia, en la terminal de bus me encontré con tres españolas de Cataluna que iban también para Ko Tarutao. Excelente mas espanol para hablar. Al llegar a Pak-Bara, el ferry se estaba llendo, todo muy rapido (buscar el ticket mas barato, comrar fruta y subir al barco). Apenas entre me di cuenta de lo que tanto temía, o tenia la mochila. Es que entre que el ferry se iba y el frenesi de los vendedores tratando que le compres en su tienda...no puedo estar en todo. Corriendo a buscar la mini van que nos había traído, por suerte había decenas y eran todas iguales , asique saltando de mini van en mini van hasta que finalmente encontre la indicada, y adentro la mochila donde estaba sentado. Como el ferry se estaba yendo me vino a buscar en moto el flaco que nos vendió los pasajes. Por suerte en la mochila solo tenia el pasaporte.En una hora y media estábamos en Ko Tarutao (Ko: isla + Ta: Tortuga + Rutao: Cocodrilo). Pensaba alquilar una carpa, pero mas divertido dormir con Irene, Marta y Layla tio. La isla y las demás 50 islitas son parte de uno de los tantos parques nacionales de Tahilandia. Por lo tanto es un lugar super tranquilo, un único lugar para desayunar, almorzar y cenar, era como una colonia de vacaciones. En una epoca la isla funcionaba como prisión para politicos y demás, hasta que la malaria y cocodrilos terminaron con los prisioneros y custodios y fue abandonada.
3 días fue suficiente tranquilidad para mi. Hicimos un treking de varias horas hasta una cascada y que cascada nene. Era un hilito de agua invisible, pero la laguna para nadar entre rocas y en el medio de la jungla hizo valer la pena la caminata de subidas y bajadas. Como tenia pensado dormir en carpa me traje pan y Peanut Butter para desayunar. El primer desayuno, mirando los simpático monitos, uno no tan simpático salto a la mesa y se llevo la bolsa llena de pan. Chau desayuno con Peanut Butter para el resto de los días por que aca no venden pan.

Ko Lipe, islita de 4 km cuadrados, habitada por Chao Ley que viven en una pequeña villa en el centro. Definitivamente una isla increíble, lastima que llegue tarde para abrir un bar en una de las únicas tres playas. Acampe de bajo de las palmeras y sobre la playa misma con Bill y Jim Dos ingleses buena onda que tenia de vecino en la isla anterior. El hecho de dormir en carpa esta no solo bueno por que te aseguras no dormir mas de las 8.30 am. Ya que cuando el primer rayo de sol le pega al techo de tela, la temperaturaalcnaza los 150 grados en pocos minutos.Que puedo decir de Ko Lipe? ,as que seguramente vovlere y que mas de un mochilero vino y no pudo irse. Es uno de los lugares donde poner el barsito sonado y abrir 4-5 mese al ano, cuando la época de monsones termina. Primer noche fuimos con los inglses a Jack's Jungle Bar (Obviamente en la jungla y de uno de los que vino y no pudo irse). No se quien tuvo la brillante idea de ir a conocer la otra costa. Conclusión: a pesar de ser solo 4 Km2, caminado por la jungla una hora y media y o llegamos a ningun lado. Asi fueron los primeros días, hasta que nos familiarizamos con los senderos que cruzan de lado a lado la isla por medio de la selva.El 25 se cumplió un mes desde que parti de Bs AS. Acontecimiento mas que importante para dejar pasar, fuimos con las espanolas los ingleses y una pareja de holandeses muy macanudos a festejar con unas cervecitas.Además de playa y lectura, con Bill y los holandeses pasamos verguenza jugando un partido de Voleiboll contra unos suecos que terminaron 2 en el campeonato.Parecería ser que 7 días es mucho para un isla tan chica, pero con la buenisima onda que hay y el agua increíble,difícil irse.